«Перикола» Оффенбаха появилась в России всего годом позже французской премьеры, в 1869-м. Впервые была исполнена по-французски, но уже в том же году был готов перевод на русский язык. Оперетта получила название «Птички певчие» — в завершающих оперетту куплетах странствующие артисты Пикильо и Перикола, покидая Лиму, сравнивают себя с перелётными певчими птицами.

Либретто одной из самых известных оперетт Жака Оффенбаха написано Анри Мельяком и Людовком Галеви на основе комедии Проспера Мериме «Карета святых даров». У героини комедии был реальный прототип: знаменитая перуанская актриса и певица Мария Микаэла Вильегас Уртадо (1748‒1819) по прозвищу Перикола, возлюбленная вице-короля Перу Мануэля де Амата-и-Хуньета. В отличие от других персонажей подобных историй реальная Перикола, как и её сценическое воплощение — героиня комедии и оперы-буфф, имела сравнительно счастливую судьбу. Четверть века она выступала на сцене, впоследствии вышла замуж и даже занималась благотворительностью.