Действие I

Сценарист-драматург Проздочимо ищет вдохновения для очередной пьесы, которую надо быстро написать. Сюжет неожиданно подсказывает сама жизнь. Повстречавшись с доном Джеронио и молодой турчанкой по имени Зайда, Проздочимо находится под впечатлением от их истории.

Непостоянство супруги Джеронио, красавицы Фиориллы, лишило беднягу сна. У Зайды тоже не лучшие времена: в Турции ее поджидает кровавая расправа от рук Селима, заподозрившего девушку в неверности. Скрываясь от преследования, с риском для жизни Зайда вынужденно покидает родину и вместе с другими беженцами устремляется к берегам Италии.

Гадая по руке Джеронио, она откровенно рассказывает ему об очередной измене Фиориллы, на сей раз с неким иностранцем. Терпению дона Джеронио приходит конец. Обманутый супруг мчится домой и застает Фиориллу с незнакомым мужчиной, по удивительному стечению обстоятельств, тем самым иностранцем Селимом. Турок Селим недавно приехал в Италию, но, как видно, времени зря не терял. Роман с Фиориллой — хорошее начало путешествия. Проздочимо довольно потирает руки: двойная интрига, неожиданный поворот, каков сюжет!