Премьера оперы «Дон Паскуале» состоялась 3 января 1843 года в Итальянской опере в Париже и увенчалась триумфальным успехом. В том же году она была поставлена в Милане, Турине, Вене, Лондоне, Брюсселе и Лилле. И до сих пор остаётся одним из самых репертуарных сочинений Доницетти.

Гаэтано Доницетти написал «Дона Паскуале» в 1842, находясь в зените славы и не имея соперников (Беллини умер, Россини прекратил сочинять оперы, а Верди только начинал свой творческий путь). Композитор работал необыкновенно быстро: по одной из версий, он создал оперу всего за восемь дней, по другой, самой «осторожной», потратил на это три недели. Как бы там ни было, шедевр был создан в крайне сжатые сроки.

«Дон Паскуале» стал одной из вершин жанра опера-буффа. Его персонажи словно вышли из комедии дель арте. Богатый старик, вздумавший жениться, но обведённый вокруг пальца молодыми влюблёнными, был устойчивой мишенью для театральных острот начиная с XVI века. Маньифико, Панталоне, Кассандро, Уберто – как только не звали театральных предшественников заглавного героя оперы. В его племяннике Эрнесто можно узнать вечно страдающего влюблённого Пьеро, в докторе Малатесте – находчивого плута Бриггеллу, а в Норине – очаровательную и в то же время весьма практичную Коломбину.