Премьера балета «Спящая красавица» состоялась в петербургском Мариинском театре в 1890 году. Это была эпоха безраздельного владычества в русском балете Мариуса Петипа – француза, создавшего на базе хорошей европейской среднестатистической труппы феномен русского классического балета, который продолжает жить второе столетие. Во многом это оказалось возможным благодаря сотрудничеству балетмейстера с Чайковским, чья симфоническая музыка помогла развитию и усложнению форм и содержания классического балета. «Спящая красавица» была их первой совместной работой. Петипа, который к тому моменту почти полвека оттачивал форму большого сюжетного классического балета, снабжал Чайковского подробным планом, где был указан характер каждого музыкального номера и его длина с точностью до такта. Чайковский отзывался на это таким разнообразием музыкальных структур и мелодий, что постоянно заставлял Петипа преодолевать давно сложившиеся привычки и искать новые приёмы.