Родился в 1947 году в Коми АССР. Учился в Ленинградской государственно консерватории имени Н. А. Римского-Корсакова и аспирантуре по специальности «симфоническое дирижирование» в классе профессора Ильи Мусина. В 1973 году завоевал Золотую медаль на одном из самых престижных дирижерских состязаний – конкурсе Фонда Герберта фон Караяна в Берлине, после чего стал ассистентом Кирилла Кондрашина в оркестре Московской филармонии (1973–1976). В 1976–1989 руководил Государственным симфоническим оркестром Латвийской ССР и преподавал в Латвийской государственной консерватории в Риге. В 1981 году был удостоен звания «Народный артист Латвийской ССР».

После возвращения в Москву (1989) занимал пост главного дирижера Государственного малого симфонического оркестра СССР, работал в Большом театре. В 1991–1996 возглавлял Академический симфонический оркестр Московской филармонии, в 2000–2002 – Госоркестр России. В качестве главного приглашенного дирижера сотрудничал с Нидерландским симфоническим оркестром. В 1996–2012 – главный приглашенный дирижер Филармонического оркестра Би-би-си, с которым гастролировал в странах Европы и в Китае, часто выступал на фестивале BBC Proms, в 2006 году на фестивале «Шостакович и его герои» в Манчестере с большим успехом исполнил симфонии композитора. В 2007–2011 занимал пост главного дирижера Симфонического оркестра Мальмё (Швеция). В настоящее время – почетный дирижер Филармонического оркестра Би-би-си, Симфонического оркестра Мальмё и Национального симфонического оркестра Латвии.

С сезона 2020/21 – художественный руководитель Филармонического оркестра имени Яначека в Остраве (Чехия).

В 2009-10 — постоянный приглашенный дирижер Большого театра. В 2010-13 — главный дирижер — музыкальный руководитель Большого театра. В качестве дирижера-постановщика выпустил премьеры опер «Золотой петушок» Н.Римского-Корсакова (режиссер – Кирилл Серебренников), «Князь Игорь» А.Бородина, «Летучий голландец» Р.Вагнера, «Кавалер розы» Р.Штрауса (режиссер – Стивен Лоулесс).