Мировая премьера оперы «Один день Ивана Денисовича» Александра Чайковского состоялась на сцене Пермского театра оперы и балета 16 мая 2009 года. Инициатором создания оперы по мотивам знаменитой повести Александра Солженицына был тогдашний главный режиссёр театра Георгий Исаакян. Он же вместе с Александром Чайковским написал и сценарий. Писатель отнёсся к замыслу с одобрением, благословив новое сочинение и его постановку.

Солженицын описывает в повести собственный опыт, собранный «по осколочкам» за восемь лет заключения (книга задумана зимой 1950-51 годов в Экибастузском особом лагере в Казахстане). Героем повести он сделал русского крестьянина Ивана Шухова (реальный Шухов, прототип, был плотником и солдатом, воевал в артиллерийской батарее под началом Солженицына), и от его лица, без лишнего пафоса и героизма, рассказал о том, как важно и можно не уронить себя и сберечь человеческое лицо в нечеловеческих условиях.