Мировая премьера оперы Дж. Пуччини «Манон Леско» состоялась в Королевском театре Турина 1 февраля 1893 года. Это был триумф композитора: оперой, по отзывам современников, «бредила вся Италия». Не менее значимой была и лондонская премьера, которая состоялась год спустя на сцене театра Ковент-Гарден. На нее тепло откликнулся Джордж Бернард Шоу, известный не только своими пьесами, но и чрезвычайно любопытными, а порой и едкими музыкально-критическими статьями. На сей раз он проявил пророческую благосклонность: «Пуччини в большей степени, чем кто-либо другой из его соперников, кажется мне возможным наследником Верди».

В России оперу «Манон Леско» услышали в том же году в Cанкт-Петербурге. А двумя годами позже, в 1895-м, ее представили в Москве силами Частной русской оперы в театре Шелапутина (в этом здании по соседству с Большим театром сейчас располагается Российский академический Молодежный театр). В советское и постсоветское время эту оперу в нашей стране ставили всего четыре (!) раза. В 2016 году режиссер Адольф Шапиро и дирижер Ядер Биньямини осуществили первую постановку «Манон Леско» в Большом. На премьере заглавную партию пела Анна Нетребко — это был ее дебют в спектакле Большого театра.