Мировая премьера балета «Нуреев» состоялась в Большом театре 17 декабря 2017 года. Это был второй спектакль, созданный композитором Ильей Демуцким и хореографом Юрием Посоховым. За два года до этого они показали «Героя нашего времени», ставшего событием в театральной жизни и продолжившего традицию создания балетов большой формы.

На протяжении ХХ столетия балет за пределами СССР тяготел к одноактному бессюжетному спектаклю. Этот стандарт утвердился благодаря знаменитой дягилевской антрепризе. В начале XXI века ситуация начала меняться: зритель вновь почувствовал вкус к большому спектаклю, нарративу, драматическим ситуациям, сильным страстям и эффектному сценическому оформлению. Но за сто лет традиция создания таких спектаклей оказалась утрачена. Большой театр, в котором Юрий Григорович сохранял ее максимально долго, оказался одним из первых, кто взялся возрождать жанр.