Балет «Этюды» впервые был показан 15 января 1948 года Королевским Датским балетом под названием «Этюд». Значительно переработанная версия, уже с современным названием, была создана для Парижской национальной оперы в 1952 году. Эта труппа и познакомила с балетом советского зрителя во время гастролей 1958 года. В России «Этюды» первым поставил Мариинский театр в 2003-м. В репертуар Большого театра балет вошел в 2017 году.

На первый взгляд, одноактные «Этюды» могут показаться непритязательными: у 45-минутного спектакля нет литературного сюжета, пышных декораций и костюмов. Он представляет собой гимн классическому балету, поставленный хореографом, который знает все его секреты. Датчанин Харальд Ландер в коллективном балетном сознании существует как средневековый мастер, – даже без собственного имени, просто – «постановщик «Этюдов».